汉斯·蒂特迈尔是德国著名经济学家和经济界及政界的重要人物，曾任职于联邦经济部，历任副处长、分管司司长、经济政策司司长，联邦财政部常务副部长，德国联邦银行副行长、行长。在德国经济政策20世纪70年代的转向、80年代的结构性改革、两德货币联盟和欧元区建立等过程中，他都是最关键的人物之一。社会市场经济能在德国落地生根，成为一种信念，蒂特迈尔功不可没。本书是作者的博士论文。为完成论文，作者对蒂特迈尔本人以及1962年至1999年和蒂特迈尔有交集的诸多重要德国政治与经济界人物进行了大量访谈和互动，并且还得到蒂特迈尔使用其私人文献库，使得诸多精妙史实呈现于读者面前。

性善还是性恶？死刑应该被废止吗？借刀杀人，刀当何罪？社会能为公平正义付出多大代价？经济学追求如何在资源有限的前提下实现效用较优配置，而法律追求如何实现公平正义。但是一个案件中，不同的人却有着完全不同的立场，那么立场不同，如何评价和取舍？哪一方的“公平正义”才更公平正义？因此，本书探讨的核心议题是：我们如何用经济学思维衡量公平正义？本书中，法律学者李志刚与知名法律经济学家熊秉元教授合作，从法律经济学的角度，运用经济分析的思维框架，全面探讨法学问题。他们强调，公平正义作为一种高度抽象的价值追求，很难有确切的刻度。此时，对“效用”的比较和选择，可能是一把可供借鉴的尺子。本书不仅澄清了普通人对经济学的误解，为法律人提供了可学、能用、好用的思维工具和论证工具，还以社会热点案例为据，带领读者通过经济分析的视角，突破法律思维的盲点，理解法律制度背后的深层(经济)逻辑，帮助我们从更深层次理解法律与社会。

本书选取的是12位世界著名的经济学家，其中七人获得了诺贝尔经济学奖，而对这12名经济学家的采访贯穿了20年的时间，是作者专业采编工作的集大成作，为了与这些专业学者对话，作者在每次采访前都要整理大量的文献资料，阅读了这些经济学家自己的著作，了解经济学家的理论背景、人物生平、个人研究历程，以及研究方法后再有的放矢的进行采访。这些素材在采访之后，重新进行了整理汇编，并在日本本土学者的采访后，形成现有的内容，以精炼的语言介绍这12位经济学家的思想，并以此展示了当代经济学理论大厦的前沿。本书分为两大部分，第一部分讨论“人与市场的经济学”，主要讨论微观经济学，比如加里·贝克尔的人力资本理论，塞勒的行为经济理论，还有竞拍理论、市场设计理论、实地实验，还有对个人成长量化的经济理论。第二部分主要是宏观经济领域，讨论发展经济学、产业政策理论、制度经济学、金融政策理论。