19世纪末，世界上大部分国家实行金本位制，而中国是使用白银人口最多的国家。当时中国并无统一国家货币，银币与银锭均可流通，货币改革成为中外利益博弈的焦点。本书指出，白银时代的终结是列强在东亚的利益竞逐与中国国家构建相互作用的结果。作者Austin Dean深入探讨了美国、英国、日本如何影响中国货币改革方向，揭示了近代中国经济转型背后的复杂国际背景。