元素周期表中的第六号元素是什么？氢氦锂铍硼……是碳。没错，提到碳，你会先想到什么？是煤炭、石油这些现代人类社会赖以维系的能量来源——化石燃料，还是碳纳米管、富勒烯这些经常出现在科技新闻里的新词？又或者，你可能会首先想到碳中和、碳排放、碳捕集、碳封存、温室效应？碳无处不在。它是地球生命的基石，更为人类社会奠定了基础。从过去到现在，再到遥远的未来，各种形式的碳对地球、生命、人类有着无可匹敌的深远影响。不过，你可能没有意识到这一点：尽管碳在太阳这样的恒星中含量丰富，但平均到整个地球来看，碳实际上是一种稀有元素。我们生活在一个富含碳的环境中，而这个环境位于一个贫碳行星的表面，这是如何发生的？天文学家西奥多·斯诺和唐·布朗利带我们踏上了一段跨学科的探索旅程，以宇宙学的宏大视角，回顾碳从宇宙诞生到地球演化、从生命起源到人类文明的非凡旅程。读完本书，你将明白，奇妙的碳元素如何在最宏大的意义上真正塑造了我们的世界。