这是一部关于德国历史与文化的著作，通过建筑、雕塑、绘画、瓷器、啤酒、香肠等物品，串联起德国数百年来的政治、文化与艺术变迁。这本书以“物”为线索，展现了德国历史的复杂性和多样性，从古腾堡发明印刷术到现代民主议会制的演变，揭示了德国集体记忆与身份认同的形成过程。

本书通过追溯德国商业史上众多重要人物与事件，展现了德国工业经济从19世纪初开始发展并崛起的历程。书中深入剖析了德国商业文化的形成与演变，讲述了著名企业家的故事，并介绍了现代工业巨头在工业4.0时代的转型与发展。

托马斯•曼是20世纪德国著名文学家，1929年诺贝尔文学奖得主，其小说《布登勃洛克一家》《魔山》等均已成为20世纪文学经典。除了文学创作之外，托马斯•曼也是颇有影响力的社会活动家，在反纳粹活动、争取德国统一等方面有巨大影响，曾被视为20世纪德国文化的主要代表。库尔茨科这本传记为托马斯•曼描绘了一幅精彩的画像，从托马斯•曼的生活入手，结合其作品的主题和思想，用丰富的材料向读者展示曼生活和创作的真实图景：爱情、死亡、宗教和政治不仅是《布登勃洛克一家》《魔山》等作品的主题，也是构成托马斯•曼生命的组织材料。