故事发生在二十世纪三十年代。富家千金慕佩芸出游遇险，被大学生叶耀华相救，暗生情愫的佩芸央爹爹慕天宏将自己许配给耀华。但芸父要她嫁给门当户对的莫立群，佩芸不允，阴险的莫立群差人在佩芸订婚当日制造车祸，殃及了搭车的邹平维老师一家人。心生怜悯的耀华时常看望顾照因车祸受伤的邹妻方茹涵，被莫诬为二人有暧昧关系，不明真相的佩芸嫁给了莫立群。茹涵闻讯大惊，她拖着患重病的身体前往解释，不料途中病发身亡，其夫也以身殉情。耀华悲痛欲绝，他承担了抚养父母双亡的孤女筱蝶的责任。多年后，长大成人的筱蝶爱上了耀华，一直暗恋立群的采薇则唆使立群与佩芸离婚，又一场阴谋开始了......