本书不仅是一部关于时代巨变与命运的小说，更是一个关于家庭、信念与爱的故事。18世纪末，英国工业革命正悄然改写世界的格局。机器取代手工，工厂吞噬村庄，战火蔓延欧洲。技术在狂奔，信仰被撕裂，旧制度轰然崩塌，新时代尚未到来。在这样的时代巨变中，一位坚韧的纺织女工、一位同情工人的小工坊主、一位在夹缝中求生的布商——他们来自社会底层，却挣扎、抗争、相爱、背叛，在历史的滚滚车轮下寻找价值与尊严。他们没能改变历史，却以与命运抗争之力，共同谱写出一部属于凡人的史诗。肯·福莱特以其一贯的深邃笔力，勾勒出社会转型的痛苦与希望，讲述在风暴中心挣扎的普通人如何成为命运的主宰者。

本书讲述了18世纪以来巨型工厂的发展过程及其在历史中扮演的角色，从工业革命到现代全球制造业，揭示了工厂如何塑造我们的社会和面临的挑战。作者通过马克思、恩格斯、狄更斯等批评家和拥护者的视角，追踪关于工厂和社会进步的争论。