美国报业大亨凯恩在桑拿都庄园中留下“玫瑰花蕾”的“遗言”死去后，一位青年记者受媒体的委托调查这四个字的含义。记者走访了凯恩生前的同事好友，了解到凯恩的发迹历程、与爱米丽的婚姻、与苏珊的复杂关系及在总统竞选中的失败等。通过大量的讲述和图书馆查阅的资料，记者试图揭开“玫瑰花蕾”的含义，但最终仍未得而知。