这是一部美国历史学家魏斐德从全球范围来解析中国历史的著作，堪称其40年中国史研究集大成之作！内容涵盖了中国历史尤其是近现代史的诸多关键性问题，如中西方关系演变、明清两代的政治变革、近代中国对世界的认识、民国时期上海地方史、中国革命与现代化等等。通过对一系列历史事件、机构和人物的入微考察，作者对中国的国家功能、社会冲突、现代化转型、民族主义和革命等等进行了全面研究和深入阐述，力图展示出中国社会结构和发展轨迹的独特性，重现中国对现代文明的追寻之路。

此次收录桑兵作品集有以下5部作品：1.《历史的原声:清季民元的“共和”与“汉奸”》——深入理解近代中国社会转型、重新认识辛亥历史的必读书。2.《旭日残阳:清帝退位与接收清朝》——还原从“帝制”走向“共和”的历史进程理解晚清民国关键时期的近代史力作。3.《学术江湖:晚清民国的学人与学风》——破除今人对民国学人学术的不实想象还晚清民国学术本来面貌。4.《历史的本色:晚清民国的政治、社会与文化》——呈现史事的本相和前人的本意重新认识晚清民国。5.《交流与对抗:近代中日关系史论》——在交流与对抗中理解近代中国的转型了解中日关系不可绕过的一本书。