读100年的小说，看100年的中国。巴尔扎克说：“小说被认为是一个民族的秘史。”这一次，我们用小说打开中国！百年来，1902—1916，总被忽略的“晚清时期”；1917—1941，总被说起的“五四时期”；1942—1976，总被留白的“革命时期”；1977孕育新声，总被争论的“80年代至今”……许子东的“20世纪小说课”，以编年体为顺序，以文本阅读为中心，“士农工商仕”中国社会各阶层分析，重新梳理20世纪中国小说的关键线索，聚焦近代、现代、当代文学史上近百部(篇)中短长篇小说。从1902年梁启超《新中国未来记》“神预言”开始，一直到2006年刘慈欣的科幻小说《三体》为止，奇遇中国100年。特别收入“生态篇”，高度还原“作家的一天”——1926年郁达夫的“恋爱”日记，1936年鲁迅晚年的“误诊”疑云，1952年巴金“同志”在朝鲜战场，1984年“寻根”韩少功在杭州会议，1994年“拜访”王安忆的上海作家生活……百年来，中国怎么会走到今天？会走向怎样的明天？《老残游记》有句话：“眼前路都是从过去的路生出来的，你走两步回头看看，一定不会错了。