本书是著名汉学家钟鸣旦关于清代“邸报”在欧洲流传情况的研究。现存1800年前的邸报的资料来源主要是清初生活在中国的欧洲人编纂的欧语文献，这些文献在中国汇编完成后以私人信件、报告以及翻译等形式送至欧洲，大多被收录在有关中国文化的文集中。一方面，它们记录了早期清代邸报的实貌、规格、版式、内容和使用情况，并涵盖了中文史料中未记载的信息；另一方面，它们也展示了欧洲人在中国如何阅读邸报，以及他们作为全球代理人如何向欧洲介绍中国，进而使邸报加入全球信息网络的情况。作者分别选取康、雍、乾三个时期中的代表性个案详细分析了这一过程，证实启蒙运动关于中国政治制度和治国之道的重要观点，正是建立在与邸报直接相关的文本基础上的，说明邸报及其所承载的思想观念进入全球公共领域的时间远比我们所认为的更早。