大湘西，千年驿道旁的一个古老村庄，林则徐和沈从文足迹洒落之地，一条新规划的高速公路正待破土动工，引来大拨以修路为业的外地人和钢铁机械。在危机四伏的的寒来暑往里，在矛盾丛生的现实境遇中，他们为这条昂贵的通衢大道付出劳力与心智，甚至献上尊严与生命。随着修路者的到来，平静的家园也风起云涌，古老村庄难逃发展浪潮的裹挟：田地征收，房屋拆迁，古树凋零，庙宇重建，山河巨变……而人心和道德也一再经受微妙而持久的冲击。修路者和当地人——两个不同群体的生活和命运因这条大路紧紧相连，彼此交织和冲撞，或喜或悲或苦或乐。