本书中，作者或追忆父母，或怀念旧友，或抒情感怀，或谈文论艺，虽然写的是个人记忆，根儿上却是二十世纪中国历史的沧桑流变。全书分三大辑。辑一：八千里路云和月——家国情怀，书写父亲、母亲并及那个忧患重重的时代；辑二：姹紫嫣红开遍——记人物，记述深交多年的师友之间的情谊往来，包括林青霞、夏志清、奚淞等；辑三：蓦然回首——阅读感怀，用六十余年的文学沉淀，讲述对文字的深度理解和感知。白先勇先生用文字带我们走过历史长廊，看一个叱咤风云的老将军的生命脉络，清晰地感受民国那个忧患重重的时代。他的文字，平实之中见华美，克制之中藏深情。